El Honorable Giovanni Tamponi era un magistrado de distrito en la prefectura de Cagliari en la isla de Cerdeña. Se convirtió en uno de los hijos espirituales más devotos del Padre Pío, gracias a la curación milagrosa de su hijo de cinco años, a quien arrebató de una muerte casi segura en 1970. La primera vez que Giovanni había oído hablar del Padre Pío fue en 1958, en un artículo de la revista católica Famiglia Christiana.
En él se enteró de que este sacerdote llevaba las llagas de Cristo y vivía en un monasterio en San Giovanni Rotondo en el continente italiano. Una cosa le impactó en particular en el artículo: cuando el Padre Pío distribuyó la Comunión a los fieles, quienes se arrodillarían ante el altar para recibirlo de sus manos, hubo ocasiones en que se negó a dar a alguien la Hostia. Giovanni pensó para sí mismo: “¿Cómo puede un sacerdote dar la Hostia Sagrada a unos y no a otros? ¿Qué sabría él? ¿Cómo puede comportarse de esta manera y asumir esta responsabilidad en público?
Deseando aprender más sobre este hombre, Tamponi se dirigió a San Giovanni, llegando en una fría tarde de noviembre. Por "casualidad", la primera persona que se encontró en la plaza de la iglesia de Santa Maria delle Grazie de Padre Pío, fue un abogado de Milán que se ofreció a compartir sus alojamientos alquilados. Giovanni tomó esto como una señal de la Providencia, para alentarlo en su búsqueda para saber más sobre el Padre.Los dos hombres se levantaron a las 4:00 am para llegar a la iglesia antes de las 5:00 cuando las puertas se abrirían. Giovanni, que no estaba familiarizado con la prisa de las "santas mujeres", fue arrastrado por la multitud, que en realidad lo empujó hacia el altar. Hubo un repentino silencio cuando apareció el padre Pío y comenzó la misa, y el silencio que siguió le permitió participar en la Eucaristía "de una manera que no es fácil de describir". Giovanni tenía una pregunta personal que quería hacerle al santo así que cuando terminó la misa lo esperó en el pasillo que atravesó para entrar en el Convento. Pero de repente, una multitud de devotos invadió el área y casi fue arrastrado de nuevo. Sin embargo, fue capaz de acercarse y tocar al Padre Pío. Le hizo la pregunta que había preparado de antemano, pero el Padre Pío dijo bruscamente: "¿Qué quieres?" ("Che vuoi?") Y simplemente siguió caminando. Giovanni trató de seguirlo pero fue inútil debido a todas las personas.
Su nuevo amigo, el abogado de Milán, vio lo que había ocurrido y lo alentó a intentarlo una vez más por la tarde. Así que esperó en el corredor y nuevamente le hizo una pregunta al Padre Pío, pero el santo una vez más dijo "¿Che vuoi?" Sin embargo, para este momento Giovanni había aprendido a abrirse paso entre la multitud y pudo seguirlo correctamente. A la puerta de entrada al convento. El padre Pío estaba a punto de desaparecer detrás de la puerta, cuando de repente se detuvo y se volvió hacia Giovanni. Mirándolo directamente a los ojos, repitió por tercera vez "¿Che vuoi?" Ahora los dos estaban cara a cara, solos. Giovanni intentó repetir su pregunta, pero no pudo pronunciar nada.Entonces se abrió una sonrisa bondadosa y paterna en el rostro seráfico del Padre. Fue un preludio a la respuesta que Giovanni tanto había deseado escuchar, y este consejo personal se le dio de inmediato y con precisión. Giovanni fue vencido, y en ese instante se dio cuenta de que no estaba ante ninguna persona común. La respuesta de Padre Pío fue un punto de inflexión en su vida, marcando un hito fundamental. Dejó la iglesia llena de profunda emoción y alegría, y se encontró con su amigo de Milán, quien compartió su felicidad porque finalmente había hablado con el Padre Pío. Sin embargo, después de menos de dos días completos en San Giovanni Rotondo, tuvo que apresurarse a regresar a su hogar.
Allí sus familiares y amigos estaban preparando una celebración por su triunfo exitoso en el examen para ingresar a la magistratura en Italia. Durante todo su viaje de regreso, desde Puglia al puerto romano de Civitavecchia, durante la noche en el barco a Cerdeña, y luego otra hora más a su ciudad natal, los pensamientos sobre el Padre Pío ocuparon su mente. La alegría de aprobar el examen le quitó importancia a su entusiasmo por haber conocido al sacerdote del que hablaban todos, el fraile estigmatizado que había señalado claramente la dirección que debía tomar su vida. "Ya, desde este primer breve encuentro con el Padre Pío, tuve la clara sensación de encontrarme ante algo verdaderamente grande, de una elevada espiritualidad en contacto directo con lo Divino, de una verdadera fe con un aura sobrenatural, a través de la cual ya me sentía protegido y atraído "
Al año siguiente, Giovanni Tamponi regresó a San Giovanni Rotondo, y esta vez pudo quedarse más tiempo. Se necesitaba hacer una reserva para confesarse con el Padre Pío, y su turno no llegó hasta el cuarto día de su estadía. Él había estado yendo a la misa de las 5:00 am, y luego habló con las personas que se habían confesado con el Padre.
Muchos le dijeron que el padre Pío relató los pecados cometidos durante sus vidas que habían olvidado por completo. Parecían personas maduras y honestas, y Giovanni no tenía motivos para dudar de lo que decían. Al no tener experiencia con un confesor así, se sintió nervioso y ansioso mientras esperaba su primera confesión con el santo, aunque se sentía preparado para ello. El padre Pío confesó a los hombres en un rincón de la sacristía de la antigua iglesia, detrás de una cortina, y amueblado solo con una silla y un arrodillador. A medida que se acercaba su turno, todos sus preparativos se volvieron completamente inútiles. Acontecimientos y episodios de su vida le vinieron a la mente que ni siquiera había considerado. “Sentí que mi mente ardía y dentro de mi alma un tumulto de sentimientos diferentes, de ansiedades, de tensiones, de agitación, de miedos. Tuve la impresión y la sensación de tener que estar presente no en una confesión normal, a la que estaba acostumbrado, sino en un "juicio divino".
Parecía que el Padre Pío ya estaba escrutándome y analizándome ”. Comenzó a sudar y no pudo calmarse, y tuvo que aflojarse la corbata porque se sentía asfixiado. Finalmente fue su turno, y rápidamente corrió la cortina y se arrodilló ante el Padre Pío. Estaban cara a cara. “Lo miré pero no pude sostener su mirada; sus grandes ojos negros penetraron en las profundidades de mi alma ". Giovanni comenzó a mencionar un cierto pecado, pero el Padre Pio lo interrumpió:" ¡Ya lo has confesado! Continúa, "instó él. Dirigió lo que era esencialmente un interrogatorio, puntuado por un comentario ocasional. "Experimenté un miedo y una emoción que no puedo describir hasta el día de hoy". Cuando terminó la confesión, pidió ser aceptado como su hijo espiritual, y el Padre Pío aceptó, pero estableció una cierta condición.
Giovanni fue a la iglesia a orar, sintiéndose como una persona diferente. Como un joven magistrado, había tenido exámenes de todo tipo, pero nunca había sufrido y al mismo tiempo se había regocijado tanto . Pero, ¿cómo sabía el padre Pío que había confesado ese pecado? Evidentemente, podía leer almas y vio que no había ninguna mancha correspondiente en él. Giovanni se quedó en la ciudad una semana más y regresó a Cerdeña con una imagen mucho más clara del Padre Pío y también de su propio camino espiritual. Pasaron muchos años durante los cuales continuó visitando San Giovanni Rotondo.
Luego, en 1966, durante su confesión con el santo, le pidió una bendición especial para su hijo Mario, que acababa de cumplir su primer cumpleaños. El Padre Pío condescendió, "pero tal vez en ese mismo momento comprendió que en cuatro años se necesitaría mucho más que una bendición para salvar la vida del niño". El niño se vio afectado por una infección crónica del tracto urinario. A menudo fue hospitalizado, pero desafortunadamente no se pudo determinar una causa; sin embargo, sus conteos de nitrógeno en la sangre siguieron aumentando. Finalmente, en 1970, un prominente urólogo determinó que Mario padecía una malformación congénita. La función de su riñón se vio afectada debido a los uréteres inflamados y retorcidos que causaron el estancamiento de la orina. La única solución era un procedimiento de riesgo que implicaba una cirugía potencialmente mortal. El niño fue operado, los uréteres malformados fueron removidos y fueron sustituidos por un complejo bucle intestinal entre la pelvis renal y la vejiga."Los días siguientes fueron terribles: el temor al buen resultado de una intervención tan difícil y compleja, sobre su pequeño cuerpo ya tan debilitado, nos hizo sufrir profundamente". Pronto se hizo evidente que había una complicación grave: había una bloqueo, una oclusión en algún lugar, y nada podría fluir a través del intestino. Por lo tanto, no se le podía dar comida ni agua al pequeño Mario. Hora por hora la situación se volvió más grave y crítica. "En el niño había una expresión triste y profunda, una delgadez indescriptible, una ausencia casi total de energía, que enmarcaba su palidez cadavérica".
No había nada que pudiera hacer excepto esperar el doloroso resultado.La familia había estado orando todo el tiempo, y continuó orando, pero sin éxito. La ciencia médica no podía hacer nada, y el fin parecía inevitable. Alrededor de la medianoche, después de más de una semana desde la operación, la esposa de Giovanni sugirió aplicar una reliquia del Padre Pio de primera clase (perteneciente a los restos físicos de un santo) a su hijo. Tenían un recorte de lino manchado con su sangre. Con esto, Giovanni tocó el estómago de Mario con suavidad, mientras decía las palabras: "Padre Pío, si no pones las manos aquí, ¿quién más puede hacerlo?" Tan pronto como terminó de pronunciar estas palabras, el chico dejó que un grito: “¡Basta!” En ese mismo instante, se escuchó un ruido fuerte y rápido, que sonaba como agua y aire comprimido, proveniente de los intestinos de Mario, en el lugar donde se había colocado la reliquia. El sonido parece ir desde el centro de su estómago en dirección a su vejiga. La reacción inmediata de Giovanni fue comentar: "¿Es esta la respuesta del cielo?"
Sin consecuencias. Durante toda la noche, los sonidos del movimiento del agua y el aire persistieron, como para indicar que los intestinos estaban reanudando su función normal. En un momento dado, Giovanni le preguntó a su hijo por qué había gritado "¡Basta!" Mario respondió: "Papá, en cuanto me tocaste sentí una fuerza tan fuerte que no pude más, y dije" suficiente "para que tú no me tocaras de nuevo ”. Y sin embargo, Giovanni solo había aplicado ligeramente la reliquia en el estómago del niño. "Simplemente por el mero contacto con la reliquia, evidentemente se desató un poder misterioso que el niño no pudo soportar, y una oleada interna rompió el bloqueo". Sólo unos días después, Mario salió del hospital.
Al año siguiente, su familia llevó a Mario a la tumba del Padre Pío en la Iglesia de Nuestra Señora de Gracia (Santa Maria delle Grazie), para ofrecer sus acciones de gracias al santo. Luego, en 1974, realizó su primera comunión en la cripta de la misma iglesia.
Su padre, el magistrado Giovanni Tamponi, reflexionando sobre el milagro, notó que tan pronto como había invocado el nombre de Padre Pio, la gracia fue concedida de manera instantánea y definitiva. “Padre Pío fue y es mi punto de referencia, y después de este evento, ¿cómo puedo tener dudas sobre su cuidado paternal, especialmente ahora que está tan cerca de ese Cristo que amó, sirvió y honró tanto durante su vida? Ciertamente tenía razón cuando le pidió a uno de sus hijos espirituales que orara para que el Señor lo llamara al cielo, porque desde allí podría hacer mucho más de lo que puede hacer en la tierra ".
Esta historia está basada en un capítulo de I Miracoli che Hanno Fatto Santo Padre Pio, por Enrico Malatesta, pp. 374-383.
