Falleció a los 81 años el 23 de septiembre de 1968. Su funeral fue multitudinario. Fue beatificado el 2 de mayo de 1999 y canonizado el 16 de junio de 2002, en ambos casos por S. Juan Pablo II. Su cuerpo incorrupto está expuesto en una urna de cristal en la iglesia de S. Giovanni Rotondo
Francisco Forgione nació en Pietrelcina, en la región de Campania (Italia), el 25 de mayo de 1887. Sus padres, Grazio Forgione y Mª Giusepa di Nuncio, habían formado una devota familia, humilde y trabajadora. Desde muy pequeño ya se manifestaba en él una inclinación a la piedad y a las penitencias. Tenía una salud frágil y enfermiza. Pronto comenzó a sentir inclinación hacia el sacerdocio, sobre todo desde el encuentro con un franciscano capuchino del convento de Morcone (a 30 Km. de Pietrelcina), quien pasó un día por su casa pidiendo limosna.
Para que Francisco pudiera estudiar, su padre emigró a América. A los 16 años, el 6 de enero de 1903, ingresa como novicio en el convento de los Padres Franciscanos Menores Capuchinos de Morcone. La vida allí era muy dura, llena de penitencias y ayunos, los cuales agravaron las enfermedades que Francisco tenía desde niño y que le habrían de acompañar hasta la muerte. Era un novicio ejemplar, puntual en la observancia de la regla y nunca daba motivos para tener que reprenderle.
El 22 de enero de 1904 pronunció sus votos temporales y el 27 de enero de 1907 hizo la profesión solemne; entonces le trasladaron a Serrocapriola, a 15 Km. del mar, pero ese clima perjudicaba a su salud y tuvo que regresar a Pietrelcina para recuperarse, siendo destinado en 1908 al convento de Montefusco. En noviembre recibe las órdenes menores. Sigue con la oración y el estudio y el 10 de agosto de 1910 es ordenado sacerdote en la Catedral de Benevento, pero por motivos de salud vuelve de nuevo con su familia hasta 1916, fecha en que fue enviado al convento de S. Giovanni Rotondo, donde permaneció hasta su muerte. Aparte de alguna bilocación que ya había experimentado anteriormente, entre 1911 y 1918 aparecieron los estigmas en manos, pies y costado, en esta época apenas perceptibles, pero a partir de 1918 bien visibles y con perfume de flores.
La Santa Sede, en el pontificado de Pio XI, envió al P. Gemelli para averiguar este fenómeno, pero el observador, sin llegar a verle, publicó un artículo diciendo que todo era de origen neurótico. Entonces se le prohibió recibir visitas y le mantuvieron aislado del mundo exterior durante 10 años desde 1923 a 1933.
A raíz de la Segunda Guerra Mundial fundó los “Grupos de Oración”, que se extendieron rápidamente y el 9 de enero de 1940, reunió a tres de sus hijos espirituales para que colaboraran en la fundación de un hospital, que se llamaría “Casa del Alivio del Sufrimiento”, que se inauguró en 1956. Al año siguiente Pio XII le dispensa del voto de pobreza para que pudiera administrar los fondos del Hospital. Los ataques arreciaron llegándole a acusar de que se enriquecía a costa de los fondos que administraba, por lo que tuvo que intervenir la Curia Romana. Le separaron de la administración y a sus seguidores les prohibieron asistir a sus misas y ni confesarse con él les dejaron.
Falleció a los 81 años el 23 de septiembre de 1968. Su funeral fue multitudinario. Fue beatificado el 2 de mayo de 1999 y canonizado el 16 de junio de 2002, en ambos casos por S. Juan Pablo II. Su cuerpo incorrupto está expuesto en una urna de cristal en la iglesia de S. Giovanni Rotondo (Italia)
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